Berkenhout stoken: snel warm en een mooi vlambeeld

Berkenhout is zacht loofhout dat vlot aansteekt, fel brandt en een helder vlambeeld geeft. Daarmee is het ideaal als sfeerhout in een open haard en als starthout om je kachel snel op temperatuur te krijgen. De keerzijde: berk is lichter dan eik of beuk en brandt dus sneller op. Per kubieke meter levert berk ongeveer 6,8 GJ, tegenover 8,6 GJ voor eik en beuk. Je hebt er iets meer van nodig, maar je hebt sneller warmte in huis.

Waarom brandt berkenhout zo vlot?

Het zit in het gewicht. Berk weegt ongeveer 650 kg per kubieke meter, eik en beuk zitten rond 750 kg. Minder massa per blok betekent minder tijd voor het vuur om het hout door en door op te warmen: de vlam pakt sneller, de kachel is sneller op temperatuur. Datzelfde lagere gewicht verklaart ook waarom een lading berk eerder opgebrand is dan dezelfde stapel eik.

Daar komt de schors bij. Berkenschors bevat natuurlijke oliën en vlamt daardoor makkelijk aan, ook als ze niet kurkdroog is. Een paar reepjes losse schors zijn dan ook prima aanmaakmateriaal. Gooi er alleen niet een hele lading tegelijk in: veel schors ineens brandt roetig. Wie droog berkenhout kopen wil om er een heel stookseizoen mee door te komen, combineert het daarom best met een zwaardere soort.

Hoeveel warmte geeft berkenhout in vergelijking met eik of beuk?

Reken op ongeveer een vijfde minder warmte per kubieke meter. Concreet, met onze vaste referentiecijfers:

• Berk — 6,8 GJ/m³, ± 650 kg/m³
• Eik en beuk — 8,6 GJ/m³, ± 750 kg/m³
• Es — 8,7 GJ/m³, ± 700 kg/m³

Wil je met berk dezelfde warmte halen als met eik, dan heb je dus ruwweg een vijfde meer volume nodig. Dat is geen reden om berk links te laten liggen — het is vooral een reden om te weten waarvoor je het gebruikt. In ons overzicht van welke houtsoort de meeste warmte geeft zie je hoe de soorten zich onderling verhouden, en op onze pagina met de stookwaarde per houtsoort staan de cijfers per soort naast elkaar.

Hoe stook je berkenhout het best?

Gebruik berk om de kachel op gang te trekken en schakel daarna over op zwaarder hout. Start met een handvol kleine berkenblokken, laat de luchttoevoer ruim open tot de vlam goed staat, en leg pas bij als de eerste lading is doorgebrand tot een gloeiend bed. Twee tot drie blokken tegelijk volstaan; een volgestouwde kachel brandt niet warmer, alleen viezer.

Voor een lange avond leg je na die start eik of beuk bij. Die soorten branden trager en houden de warmte langer vast, terwijl de berk het vuur er al in heeft gezet. In een open haard mag berk gerust de hoofdrol spelen: het geeft een rustig, helder vlambeeld, en daar is een open haard tenslotte voor bedoeld.

Hoe droog moet berkenhout zijn?

Onder de 20% vocht, net als elk ander brandhout. Vochtig hout stopt zijn energie in het verdampen van water in plaats van in je woonkamer, geeft veel rook en vervuilt kachel en schoorsteen.

Berk droogt sneller dan eik: gekliefd, beschut tegen regen maar goed verlucht opgestapeld is berk doorgaans na één tot anderhalf jaar stookklaar, waar eik er twee jaar of meer over doet. Klieven is bij berk extra belangrijk, want de schors laat nauwelijks vocht door — een ongekliefd rondje berk blijft binnenin lang nat. Twijfel je over een lading? Zo kun je droog brandhout herkennen zonder meettoestel.

In welke hoeveelheid koop je berkenhout?

Dat hangt af van je opslag. Berkenhout is er per krat van 1 m³ of 2 m³, als box van 1 m³, in big bags van 500 kg, per pallet van 349 of 699 kg en in zakken van 30 of 40 liter voor wie weinig plaats heeft. Zakken en pallets zijn handig als je het hout op een terras of in een berging kwijt moet; een krat of box is voordeliger per kubieke meter.

Alles vertrekt uit ons depot in Hasselt (Kortessem) en wordt aan huis geleverd in heel België. Zorg dat de chauffeur een vlakke plek kan bereiken en dat er iemand aanwezig is om de levering aan te nemen.

Veelgestelde vragen